Toute personne étant passée par l’école, le collège et le lycée a déjà entendu parler de la cantine scolaire et des menus qu’elle propose. Egalement connu sous le nom de restauration scolaire, ce service facultatif a aussi un caractère social.
Ecole primaire, collège, lycée, la cantine scolaire rythme souvent le quotidien des élèves. Soumis à des règles d’hygiène strictes, le mode d’organisation varie selon chaque commune. Quelles sont les coulisses de cet immense rouage alimentaire ?
Selon les dernières statistiques, plus de 6 millions d’élèves (un élève sur 2 en primaire et 2 lycéens et collégiens sur 3) se restaurent à la cantine scolaire. La raison à cela ? Dans la majeure partie des cas, les parents travaillent et c’est donc pour faciliter l’emploi du temps que cette solution est adoptée. Malheureusement, certains élèves ne peuvent y avoir accès malgré le coût assez raisonnable du ticket repas.
Dans les écoles primaires, la cantine scolaire est un service facultatif et dépend généralement de la municipalité. 53 000 établissements scolaires, essentiellement centrés sur la primaire, servent environ 400 millions de repas en restauration scolaire. Généralement, c’est la commune qui assure le service de cantine, mais il arrive qu’elle délègue à des entreprises de restauration privée. La question qui se pose fréquemment chez les parents d’élèves, "Est-ce un service public et donc un droit opposable qui doit respecter un principe d’égalité ?" Malheureusement, aucune réponse satisfaisante n’a été trouvée même devant les tribunaux.
Dans le domaine des collèges et des lycées, on compte 600 millions de repas servis. Toutefois, depuis le 1er janvier 2005, date d’entrée en vigueur de la loi du 13 août 2004, il y a eu transfert de compétences en matière d’hébergement et de cantine scolaire. Ce transfert se fait aux départements pour les premiers et aux régions pour les seconds. En outre, la circulaire interministérielle du 25 juin 2001 et une loi d’octobre 2011 régissent le fonctionnement de la restauration scolaire. Chaque cantine est ainsi obligée de tenir compte des normes et exigences actuelles en matière de restauration. Des conseils sont également fournis à l’annonce de nouvelle loi sur l’alimentation, assurant ainsi un travail de transparence.
Pour ce qui se trouve dans les assiettes des élèves, les cantines sont toutes placées sous le contrôle strict du ministère de l’Agriculture. Concernant le prix du repas en primaire, c’est au maire de fixer la participation financière des familles sur la base du quotient familial. Au collège et lycée, le prix du repas est arrêté en conseil d’administration.
