Faisant partie des incontournables de La Réunion, Salazie séduit par son histoire mais aussi par ses sentiers, ses cascades vertigineuses, ses sentiers et bien d’autres attraits. Retrouvez ses mille et une facettes dans ce reportage, l’occasion aussi de découvrir un sentier abandonné depuis des décennies, celui qui mène au Piton Maillot offrant une vue imprenable sur le cirque. Sa réouverture prochaine se fera dans le cadre du lancement de la station trail.
Du point de vue géographique, Salazie se trouve au centre de l’île, plus précisément au nord-est du Piton des Neiges, dans le cirque naturel du même nom. Salazie abrite environ 7500 habitants et le nombre de touristes venus chaque année atteint le double de ce chiffre avec 15 843 en 2013 et11 400 depuis le mois de janvier de cette année.
Sur le plan historique, le Cirque était d’abord appelé "de l’Est" avant l’arrivée des premiers colons car il n’avait pas encore de nom. Le nom "Salazie" dériverait de "Soalazy" (terme malgache désignant une marmite à trois pieds dont on se sert pour cuisiner), qui se réfère aux trois rochers installés entre les Cirques de Salazie et de Cilaos. Salazie fut également baptisé "bon campement", spécialement par Annette ROBINET DE LA SERVE, fille d’un leader franc créole et un des premiers propriétaires du Cirque. Le nom "Salazie" fut reconnu de manière officielle en 1835 (décret colonial du 11 novembre) et le district de Salazie fut élevé en Commune par la loi du 28 février 1899.
Le Cirque de Salazie possède un riche passé historique en étant jadis la tanière des esclaves marron qui voulaient fuir l’esclavage (aboli le 20 décembre 1848) des petits et grands propriétaires. Certains pitons et lieux à l’exemple du Piton d’Anchaing, le Cimendef (celui qui refuse d’être esclave) ... attestent l’arrivée de ces esclaves dans le Cirque.
D’autres endroits comme Hell-Bourg, Camp Pierrot ou encore Plateau Wickers représentent une autre occupation et marquent la présence des premiers colons qui réclamèrent dès 1830, les premières concessions officielles. Celles-ci seront ensuite à l’origine de l’implantation de nombreuses familles.
Entre le début du 19ème siècle et le début du 20ème, le Cirque est devenu une source d’inspiration pour les poètes mais grâce à la fraîcheur de son climat et ses thermes, les citadins l’ont transformé en une aire de repos et de "changement d’air".
Ces quelques dates sont à retenir pour se plonger totalement dans l’histoire du Cirque de Salazie.
Le Cirque de Salazie se distingue surtout par son caractère verdoyant et des trois cirques présents sur l’île, il arrive en première position. Très prisé par les visiteurs, il séduit plus d’un par sa facilité d’accès et en étant le plus arrosé grâce à des records mondiaux de pluviométrie. Découvrir Salazie c’est aussi apprécier le spectacle éblouissant qu’offrent ses innombrables cascades vertigineuses et ses chouchous à perte de vue. Par ailleurs, Salazie représente désormais la ville du trail par excellence avec sa trentaine de sentiers traversant les forêts verdoyants. Le paysage du Cirque de Salazie est également orné de murailles de bambous, de cresson, de songes et de bananiers, un véritable paradis naturel à ne pas manquer.
