Jo Wilfried Tsonga - VANSTEENKISTE STEPHANE-SIPA
Quatre jours après son forfait en finale de la Coupe Davis en raison d’une blessure à l’avant-bras, Tsonga est arrivé à Manille pour un tournoi-exhibition très lucratif. Sa présence aux Philippines risque de faire jaser.
Le chouchou des réunionnais, numéro 1 français et numéro 12 mondial, fait partie des nombreuses stars de la balle jaune a participé à l’IPTL (International Premier Tennis League). Cette ligue privée va opposer dès ce vendredi jusqu’au 13 décembre quatre franchises. Jo sera chez les Mavericks de Manille et entrera en lice samedi face aux Indian Aces de son ami Gaël Monfils, une semaine après avoir déclaré forfait lors de la finale de la Coupe Davis en raison d’une blessure au bras droit.
La présence de Tsonga à Manille crée déjà la polémique puisque mercredi, avant de partir pour l’Asie, le manceau a confié souffrir seulement d’une contracture. Nicolas Escudé, le co-entraîneur du chef de file des tricolores, lui, ne voit aucun problème à ce que Tsonga s’aligne dans cette lucrative exhibition … "Cette Coupe Davis, c’était l’objectif de sa saison, voire de sa carrière. Il n’y a pas plus triste que lui. Il ne faut pas tirer sur l’ambulance. Il faudrait rester chez soi, s’enfermer en attendant que la colère du peuple s’estompe ?", s’interroge celui qui est surnommé Scud, dans des propos rapportés par Le Parisien. Le média francilien de préciser ensuite que les intérêts financiers liés à l’événement sont très importants car pour la participation à une rencontre, un joueur du calibre de Rafael Nadal pourrait encaisser jusqu’à … 730.000 €. "Il y a des engagements, des garanties, des intérêts financiers, marketing", glisse Escudé.
Par ailleurs, selon RMC Sport, "certains proches de Tsonga sont montés ces derniers jours au filet afin de le dissuader de se rendre aux Philippines si peu de temps après la finale de Coupe Davis". En effet, le retrouver d’attaque prêt à taper dans la balle et à prendre accessoirement le chèque (on parle de 500.000 dollars, ou environ 400.000 euros) "aurait en effet un écho retentissant voire un doux parfum de scandale". Mais aussi "un effet désastreux sur sa cote de popularité, son image de marque et sa réputation en France d’autant que l’intéressé a été pris pour cible dimanche par une poignée de supporters tricolores lors des hymnes".
