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L’Espagne a obtenu sa qualification sur le terrain dans le cadre de la Coupe du monde de rugby 2023. La FER (Fédération espagnole de rugby) a déposé un recours devant le TAS (Tribunal arbitral du sport) concernant son exclusion.
L’équipe d’Espagne de rugby s’est trouvée à la deuxième place des qualifications de la zone Europe derrière la Géorgie.
Sur le terrain, elle a obtenu ainsi son ticket pour le Mondial du rugby 2023. Pourtant, l’Espagne a été exclue de la Coupe de monde, puisqu’elle a aligné à deux reprises le pilier sud-africain Gavin Van den Berg contre les Pays-Bas lors du Tournoi des Six Nations B, qualificatif pour le Mondial.
Le journal 20 Minutes rapporte que le joueur n’avait pas résidé en Espagne pendant trois ans sans interruption de plus de 60 jours. Cette condition est nécessaire pour être éligible pour le pays, selon le règlement de World Rugby.
Fin avril, la Fédération espagnole de rugby (FER) a été sanctionnée d’une amende de 25 000 livres (près de 30 000 euros) et d’une déduction de points pour son équipe nationale. L’Espagne n’est pas qualifiée pour la Coupe du monde. Face à cette mesure, la FER a décidé de déposer un recours devant le TAS (Tribunal administratif du sport) compte tenu de ce qu’elle considère comme "une sanction excessive et consécutive à une duperie subie par la FER elle-même".
La FER a expulsé Alcobendas, le club de Van den Berg le 26 mai, parce que trois membres du club ont falsifié les dates d’entrée et de sortie d’Espagne sur le passeport du joueur pour qu’il puisse remplir les critères d’éligibilité.
Par ailleurs, le président de la FER Alfonso Feijoo a annoncé sa démission. Le journal rappelle qu’en 2019, l’Espagne a déjà été éliminée des qualifications de la précédente Coupe du monde à cause d’un match litigieux contre la Belgique.
En attendant la décision de la TAS, la Roumanie a été repêchée et figurerait dans le groupe B avec l’Afrique du Sud, l’Irlande, l’Écosse et une cinquième nation à déterminer. Le Portugal pourra prendre part à la place de la Roumanie, au tournoi qualificatif final organisé en novembre 2022.
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