Jason Brien/AP/SIPA
Avec l’arrivée imminente du cyclone Alfred sur la côte est de l’Australie ce vendredi 7 mars, des écoles sont fermées et des vols sont annulés dans le pays. Les habitants ont également fait la queue dans les supermarchés.
Le cyclone tropical Alfred menace la côte est de l’Australie avec une intensité jamais observée depuis 50 ans. Il est attendu ce vendredi 7 mars dans le secteur de la ville de Brisbane, sur la côte est du pays. De fortes pluies, des vents destructeurs et des vagues violentes devraient également s’abattre sur une bande côtière densément peuplée de 300 km, à cheval sur la frontière entre l’État du Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud. Selon les services météorologiques australiens, Alfred entraînera des rafales de vent destructrices pouvant atteindre 155 km/h. Des pluies diluviennes susceptibles de provoquer des inondations majeures sont également à prévoir, rapporte RTL.
Dans la ville de Brisbane, les modélisations du conseil municipal estiment que près de 20 000 habitations pourraient être inondées. Face à cette menace, la population s’est précipitée dans les supermarchés pour constituer des stocks de nourriture et de produits de première nécessité. "Les rayons des supermarchés ont été pratiquement vidés", a confié Kim Hollow, employé dans un motel à une heure de route au sud du quartier des affaires de Brisbane. De leur côté, les autorités ont pris des précautions pour limiter les risques. Plus de 700 écoles du Queensland et de la région des rivières du nord de la Nouvelle-Galles du Sud ont été fermées dès le jeudi 6 mars. Les transports sont également perturbés. Les compagnies aériennes Qantas et Virgin ont annulé plusieurs vols en raison de conditions météorologiques extrêmes. Par ailleurs, plusieurs événements sportifs prévus dans la région, dont le plus grand triathlon d’Australie, ont été aussi annulés pour garantir la sécurité des participants et du public.
Bien qu’Alfred soit actuellement classé comme un cyclone de catégorie 2, cette classification ne prend en compte que la puissance des vents. Or, selon Angus Hines, météorologue principal au Bureau météorologique, la principale menace provient des pluies diluviennes qu’il va engendrer. "Même après avoir touché terre et perdu en intensité, Alfred continue d’apporter des pluies exceptionnelles pouvant causer des inondations généralisées", at-il expliqué à la chaîne ABC.
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