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Le plasma de cet Australien de 88 ans contenait un anticorps rare qui a permis de protéger des millions de nourrissons contre la maladie hémolytique du fœtus et du nouveau-né (HDFN).
James Harrison n’a pas hésité à venir en aide aux bébés, il a mis son sang à disposition régulièrement pendant 64 ans, jusqu’à sa retraite en 2018.
Surnommé "l’Homme au bras d’or", il a effectué 1 173 dons de plasma au cours de sa vie. Ce geste d’une générosité exceptionnelle a favorisé la fabrication de médicaments essentiels avec son anticorps rare ANTI D. Le directeur de Lifeblood, branche de la Croix-Rouge australienne, a honoré son « héritage incroyable ». Pour rappel, il a obtenu la médaille de l’ordre d’Australie en 2019 pour sa contribution à la société. Très humble, il ne se considérait pas vraiment comme un "être spécial".
Son propre plasma a permis à sa fille, Tracey Mellowship, de mener une grossesse sans complications. Le plasma de James Harrison était particulièrement précieux, 17 % des grossesses nécessitent un apport en Anti-D. Malheureusement, les donneurs porteurs de cet anticorps sont très peu, d’où l’importance du geste de l’Homme au bras d’or.
Il est décédé dans son sommeil le 17 février 2025, laissant un héritage humanitaire inestimable. "Il était très fier d’avoir sauvé tant de vies sans effort. Il était heureux que des familles, comme la nôtre, aient pu exister grâce à sa gentillesse", a déclaré sa fille dans la presse australienne.
