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La triphallia, une anomalie congénitale extrêmement rare, affecte environ un homme sur 5 à 6 millions. Cette malformation se caractérise par la présence de trois pénis, qu’il s’agisse d’une duplication partielle ou totale.
Une trouvaille étonnante a été faite lors d’une autopsie à l’université de Birmingham au Royaume-Uni. Un homme de 78 ans, décédé et ayant fait don de son corps à la science, cachait un secret anatomique : il possédait aussi trois pénis. Les deux appareils génitaux supplémentaires, plus petits, étaient situés à l’intérieur du scrotum. Le pénis principal mesurait 77 mm de long et 24 mm de large, tandis que les deux autres faisaient environ la moitié de cette taille.
En 2020, un nourrisson irakien est né avec trois pénis. Ce cas, unique en son genre, a été documenté dans la revue scientifique International Journal of Surgery Case Reports. Les médecins ont procédé à une intervention chirurgicale pour retirer les deux pénis en trop.
Les scientifiques sont perplexes face à cette anomalie. Comment expliquer cette malformation ? Plusieurs hypothèses sont avancées : des problèmes de migration cellulaire pendant le développement embryonnaire, des anomalies génétiques ou encore des fluctuations hormonales.
Selon les chercheurs, cette malformation résulterait d’un problème survenu lors du développement embryonnaire, notamment au cours du premier trimestre de grossesse. Plusieurs théories sont avancées, dont des anomalies dans les gènes de développement, des erreurs dans la migration des cellules ou des variations hormonales, notamment de la testostérone. Le cas du septuagénaire a montré que l’urètre, qui devait initialement se former dans l’un des pénis supplémentaires, a finalement migré vers le pénis principal après l’échec du développement des deux autres.
Si la triphallia est une curiosité médicale, elle peut également entraîner des problèmes de santé. Les personnes atteintes de cette malformation peuvent souffrir d’infections urinaires récurrentes, de dysfonction érectile ou de problèmes de fertilité. Les chercheurs pensent que l’urètre, le canal qui transporte l’urine et le sperme, ne s’est pas développé correctement dans le cas du Britannique, ce qui pourrait expliquer certains de ces problèmes.
La triphallia reste une énigme médicale. Les cas étant extrêmement rares, il est difficile d’étudier cette anomalie en profondeur. Cependant, les avancées de la génétique et de la biologie du développement pourraient à terme permettre de mieux comprendre les mécanismes à l’origine de cette malformation.
