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Une application mobile sur laquelle les résidents européens au Royaume-Uni pourront faire leur demande pour rester dans le pays après le Brexit, a été lancée par le gouvernement britannique lundi 21 janvier.
Environ 3,5 millions de citoyens européens vivent aujourd’hui au Royaume-Uni. Pour garder leur travail et continuer de percevoir des prestations sociales après le retrait du pays de l’UE, ils devront demander le statut de "résident permanent". Le ministère de l’Intérieur britannique a assuré avoir simplifié la procédure. Pour se faire, les personnes concernées sont invitées à photographier leur passeport biométrique ainsi que leur visage pour justifier leur identité, sur l’application lancée par le gouvernement, qui n’est pas encore disponible sur iPhone. Les usagers renseigneront ensuite leur adresse sur un site internet vers lequel ils seront dirigés. Puis, ils devront déclarer leur casier judiciaire. La demande peut être rejetée en cas de lourde condamnation.
L’application a été testée entre novembre et décembre auprès de 30.000 personnes. D’après les premiers résultats du ministère, 81% des demandes ont été traitées en une semaine. Caroline Nokes, la secrétaire d’Etat à l’Immigration a indiqué : "Nous sommes sur la bonne voie". Si la procédure est gratuite pour les personnes ayant déjà le statut de résident permanent, elle vaut 65 livres (74 euros) pour celle qui n’en dispose pas. Les échanges sont en cours avec Apple afin que les usagers d’un iPhone puissent accéder à l’application. Les demandes pourront par ailleurs se faire par courrier ou dans des administrations locales à compter du 30 mars.
Pour Jill Rutter, spécialiste des questions migratoires au centre de réflexion British Future, les enjeux de ce test pour le ministère sont importants. "Si tout se passe bien, le Royaume-Uni enverra le message fort que les Européens sont les bienvenus, et que le gouvernement contrôle la situation. Si cela se passe mal, les conséquences seront terribles", a-t-il dit. Si Londres et Bruxelles trouvent un compromis sur le Brexit, les citoyens européens arrivés avant fin 2020 pourront réclamer le statut de résident permanent. Ils devront cependant en faire la demande avant le 30 juin 2021. A défaut d’accord, les expatriés installés avant la date de sortie de l’UE (29 mars 2019) seront les seuls à pouvoir le faire, et ce jusqu’au 31 décembre 2020.
