Jacques Witt/SIPA
Ce mardi 9 juillet, la fusée Ariane 6 prévoit son décollage depuis Kourou, en Guyane française. Cet événement est crucial pour l’Europe spatiale, qui cherche à réaffirmer sa présence dans l’espace face à la compétition américaine.
Ce soir, entre 20h et 23h heure de Paris, Ariane 6 de l’Agence spatiale européenne s’apprête pour un lancement décisif, marquant potentiellement le début d’une nouvelle ère pour l’exploration spatiale européenne. Conçue pour assurer un accès fiable et autonome à l’espace, Ariane 6 vise à réduire la dépendance vis-à-vis d’autres nations spatiales, comme la NASA et SpaceX. Sa conception modulaire et polyvalente, avec un étage supérieur réallumable, permettra de déployer plusieurs satellites sur diverses orbites lors d’un seul vol, rapporte CNews.
Le succès de cette mission est d’une importance capitale, avec déjà une trentaine de commandes en attente, incluant des projets pour Amazon, tel que le déploiement de satellites pour le projet Kuiper d’internet par satellite. Un vol commercial est prévu d’ici la fin de 2024, suivi de quatorze autres dans les deux années qui suivent.
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L’accès de l’Europe à l’espace a été fortement impacté depuis la retraite d’Ariane 5 en juillet 2023. Les fusées russes Soyouz, autrefois utilisées depuis le port spatial de Kourou, sont désormais indisponibles depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. De plus, l’échec du lancement de Vega-C en 2022 a représenté un revers important pour l’Agence spatiale européenne.
Le développement d’Ariane 6 a débuté en 2014, dans le cadre d’une collaboration impliquant treize pays, notamment la France, l’Allemagne et la Suisse. Le programme a accumulé plusieurs années de retard. Initialement prévu pour 2020, le vol inaugural a été repoussé en raison de la Covid-19 et de divers défis techniques.
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