Dans la soirée du dimanche 8 décembre, des agences de presse russes, citant une source au Kremlin, ont rapporté que Bachar el-Assad et sa famille se trouvaient à Moscou. Cet exil est la conséquence de la déroute des autorités syriennes, renversées par une offensive fulgurante de rebelles dominés par des islamistes radicaux.