Hiro Komae/AP/SIPA
L’opérateur japonais Tepco a annoncé qu’une nouvelle tentative de retrait des débris radioactifs a débuté mardi 10 septembre dans la centrale nucléaire de Fukushima.
La Tepco (Tokyo electric power company) a indiqué dans un communiqué le début d’un nouvel essai de retrait d’un échantillon de débris hautement radioactifs dans la centrale nucléaire de Fukushima. "A 07h20 (22h20 GMT lundi), l’opération pilote d’extraction a commencé", a-t-elle déclaré, rapporte Le Figaro.
Au total, 880 tonnes de débris radioactifs se trouveraient à l’intérieur des réacteurs de cette centrale nucléaire. A l’aide d’une sonde équipée d’un bras robotique, la société cherche à récupérer une infime quantité (trois grammes) pour l’analyser et de décider de la suite. Selon Tepco, cette manœuvre doit durer environ deux semaines.
Lorsque le tsunami du 11 mars 2011 a frappé la centrale, trois des six réacteurs de Fukushima fonctionnaient, faisant fondre les systèmes de refroidissement et provoquant la pire catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl.
En raison des niveaux de radiation très élevés des débris, l’opérateur a dû développer des robots spécialisés capables d’y résister pour fonctionner à l’intérieur.
L’intervention pour retirer des débris est considérée comme le défi le plus délicat du projet de déclassement de la centrale. Les travaux de décontamination et de démantèlement doivent durer plusieurs décennies.
Fin février, la société a envoyé deux mini-drones et un mini-robot, en forme de serpent, dans l’un des trois réacteurs gravement endommagés. Pourtant, l’opération a été interrompue pour des raisons techniques.
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