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L’arrivée sur Terre des éjections de masse coronale (CME) en provenance du Soleil provoque des aurores boréales impressionnantes ainsi qu’une dégradation des communications à haute fréquence, des perturbations pour les satellites et des surcharges sur le réseau électrique.
Une tempête solaire d’une intensité inhabituelle est sur le point de frapper la Terre ce jeudi. Les prévisions actuelles indiquent une arrivée de la tempête entre la fin de matinée et le milieu d’après-midi (GMT). Son impact pourrait se prolonger jusqu’à vendredi. Les experts affirment qu’une estimation plus précise ne pourra être établie que 15 à 30 minutes avant que les particules solaires n’atteignent les satellites dédiés à la surveillance. Ce phénomène rare va provoquer des aurores boréales visibles dans des régions beaucoup plus au sud qu’à l’accoutumée, a annoncé la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). Il est lié à l’actuel pic cyclique d’activité du Soleil, qui se produit tous les 11 ans, et qui a déjà entraîné en mai dernier la tempête solaire la plus "extrême" observée depuis 2003.
Comme l’explique le site Orange.fr, les tempêtes solaires sont causées par des éjections de masse coronale (CME) émanant du Soleil. Ces particules chargées se propagent dans l’espace à des vitesses phénoménales, atteignant parfois plus de 4 millions de kilomètres par heure. Lorsqu’elles percutent le champ magnétique terrestre, elles peuvent non seulement déclencher des aurores boréales aux couleurs spectaculaires, mais aussi provoquer une série de perturbations techniques. En fonction de la puissance de l’éruption solaire, des dégradations des communications à haute fréquence, des dysfonctionnements des satellites, ainsi que des surcharges du réseau électrique peuvent survenir. Selon Shawn Dahl, expert en météo spatiale à la NOAA, cette tempête géomagnétique est classée de niveau 4 sur une échelle de 5, ce qui correspond à un événement majeur.
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La FEMA (Federal Emergency Management Agency), déjà en alerte à cause de l’ouragan Hélène, a été informée de l’imminence de la tempête solaire. De leur côté, les gestionnaires de réseau électrique d’Amérique du Nord se préparent à prendre les mesures nécessaires pour éviter des surcharges éventuelles.
