Le pape François accepte la démission d’un évêque américain

Un souci pour les prêtres et les fidèles

Accusé de "harcèlement sexuel sur des adultes" dans son diocèse de Wheeling-Charleston, Mgr Michael Bransfield a déposé sa démission. Une demande qui a été validée par le pape François, est-il indiqué dans un communiqué de son diocèse. L’archevêque William Lori a promis de mener une enquête approfondie afin de rechercher la vérité sur les accusations formulées contre Mgr Bransfield, devenu évêque de Wheeling-Charleston en 2005. Dans cette perspective, une ligne téléphonique a été mise en place afin d’apporter les éléments nécessaires à l’enquête. Celui qui assurera l’administration provisoire de l’évêché se soucie surtout des prêtres et des fidèles du diocèse.

D’autres accusations à son compte

Mgr Michael Bransfield, ordonné prêtre en 1971, est également visé par d’autres soupçons. Les informations sont mentionnées dans une fiche du site bishop-accountability, qui conserve des dossiers sur les affaires d’abus sexuels par le clergé dans le monde. En 2012, lors d’un procès contre des membres du clergé de Philadelphie, il avait été accusé d’abus sexuels et d’attouchements sur deux lycéens. Des faits qui se seraient déroulés à la fin des années 1970 ou au début des années 1980. Mais selon le média américain Catholic News Agency cité par Europe1, "le prélat avait annoncé en juillet 2012 qu’une victime supposée et un témoin avaient démenti les accusations, tandis qu’une enquête sur d’autres soupçons n’avait rien donné".

Cette nouvelle annonce de démission fait suite à l’entretien du pape François avec le président de la conférence des évêques catholiques des États-Unis, le cardinal Daniel DiNardo. La réunion a également vu la présence de son vice-président Mgr José Horacio Gómez et son secrétaire général Mgr Brian Bransfield. Ce dernier n’est autre qu’un cousin du prélat démissionnaire.

Consultez notre dossier complet sur le harcèlement sexuel.