Gliese 12b : la planète potentiellement habitable à "seulement" 40 années-lumière de la Terre

Un groupe international de scientifiques a découvert une exoplanète rocheuse nommée Gliese 12b, située à seulement 40 années-lumière de la Terre. Cette découverte suscite un grand intérêt en raison de la possibilité que cette planète soit habitable. "Mais pour cela, nous devons prendre en compte de nombreux facteurs", nuance Martijn Peters, expert scientifique chez HLN, propos repris par 7sur7.be. Comme la Terre, Gliese 12b est une planète rocheuse, ce qui est un bon indicateur pour soutenir une forme de vie. De plus, elle se trouve dans la zone dite "Boucles d’or" autour de son étoile, une région où les conditions de température permettent la présence d’eau liquide. Cette zone n’est ni trop chaude ni trop froide, ce qui est essentiel pour le maintien de l’eau sous forme liquide, rapporte 7sur7.be.

Cependant, plusieurs facteurs doivent être évalués pour déterminer l’habitabilité réelle de Gliese 12b. Actuellement, les scientifiques ne savent pas si l’exoplanète possède une atmosphère. La présence d’une atmosphère est cruciale pour maintenir des conditions propices à la vie, notamment en régulant la température et en protégeant la surface des radiations. Par ailleurs, elle orbite autour d’une étoile naine rouge. Ces étoiles sont connues pour leur activité intense en termes d’éruptions solaires, qui peuvent potentiellement éroder l’atmosphère d’une planète. Cette activité stellaire pourrait donc poser des défis à l’habitabilité à long terme de Gliese 12b.

Malgré ces défis, la découverte de Gliese 12b est une avancée significative dans la recherche d’exoplanètes habitables. Les scientifiques comptent sur le télescope spatial James Webb pour obtenir davantage d’informations sur cette planète. Avec les engins spatiaux les plus rapides disponibles aujourd’hui, il faudrait encore des centaines de milliers d’années pour atteindre Gliese 12b.