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Le lundi 24 avril, un séisme de magnitude 6,9 a touché le centre du Chili. L’ épicentre a été situé à 38 kilomètres à l’ouest de la cité côtière de Valparaiso, à l’ouest de la capitale Santiago.
La première information de l’Institut américain d’études géologiques (USGS) indique que la magnitude du tremblement de terre était au départ de 7,1.
Vers 18H30 (21H30 GMT), la forte secousse a été ressentie. Les habitants des grands bâtiments de Santiago ont beaucoup senti le tremblement à cause de la vibration de leur immeuble. La population était prise de peur.
Ricardo confie à l’AFP : "C’est quelque chose d’absolument normal pour les Chiliens. Mais nous sommes Vénézuéliens et nous avons eu très peur "
Caroline, un autre témoin explique : "J’étais au bureau, où il restait peu de monde", puis elle a ajouté : "Tout bougeait : les fenêtres, il y avait beaucoup de bruit, les ordinateurs, les lampes" en poursuivant pas : "On le prend comme quelque chose de courant, mais personne n’est jamais prêt à 100% pour affronter cela".
L’Organisme national des urgences (Onemi) a déclaré qu’aucun blessé ni dégât matériel n’est à déplorer malgré les fortes secousses.
Le service d’hydrographie et d’océanographie de la Marine chilienne (SHOA) quant à lui a précisé que les caractéristiques du tremblement de terre "ne réunissent pas les conditions nécessaires pour générer un tsunami sur les côtes du Chili". Les autorités ont néanmoins pris des mesures de sécurité en demandant aux habitants du centre du pays de s’éloigner des côtes, mais cette consigne a été un peu plus tard annulée.
Le Chili est l’un des pays du globe les plus touchés par les séismes. Pour éviter les effondrements d’immeubles et limiter les pertes en vies humaines, des normes strictes de construction anti-sismique ont été mises en place.
Un tremblement de terre de magnitude 8,4 suivi d’un tsunami avait secoué la région de Coquimbo, dans le nord du Chili, en septembre 2015. Ce catastrophe naturel a causé la mort de 15 personnes.
En 2010, un séisme de magnitude 8,8, également accompagné d’un tsunami avait frappé le centre et le sud du pays. Il a causé plus de 500 morts.
