Illustration - SIPA
Plus de 300 baleines se sont échouées dans un fjord de la Patagonie chilienne. Il s’agit de l’un des plus grands échouages de baleines jamais enregistrés.
La Patagonie se trouve dans l’extrême Sud du Chili, rappelle Le Figaro. Avec ces plus de 300 baleines, cet échouage est l’un des plus grands échouages de cétacés jamais observés, d’après les chercheurs. Vreni Häussermann, la directrice du centre scientifique Huinay, qui a participé à l’expédition ayant découvert les baleines échouées, parle d’une "vision apocalyptique". "Je n’ai jamais rien vu de semblable", raconte-t-elle.
Les chercheurs sont partis en expédition après la découverte, au mois d’avril, d’une vingtaine de baleines échouées, en Patagonie, à 2 000 kilomètres de la capitale Santiago. Il s’agissait de baleine de l’espèce protégée Sei, autrefois très pêchée et qui peut peser plus de 30 tonnes et mesurer jusqu’à 16 mètres.
Un vol de reconnaissance avait été effectué au mois de juin au-dessus de la Patagonie chilienne. Un grand nombre de baleines mortes avait alors été observé. "Nous avons pu compter 337 baleines mortes, en incluant les cadavres et les squelettes", a déclaré Vreni Häussermann, citée par Le Figaro.
Des photos aériennes et satellites ont également été utilisées pour localiser ces baleines mortes. D’après les chercheurs, il y a encore de nombreuses zones qu’ils n’ont pas encore pu atteindre. Il aurait donc certainement beaucoup plus de baleines mortes dans la région, car l’endroit où les 300 spécimens ont été découverts est très difficile d’accès.
La revue National Gographic, qui a financé l’expédition, publiera prochainement la cause de cet échouage massif de baleines au Chili. D’après les scientifiques, aucune des baleines retrouvées mortes ne portait de traces de blessures. Il pourrait s’agir d’un virus ou d’un excès d’algues.
