Astronomie : découverte de la planète naine la plus éloignée du soleil

La nouvelle découverte des astronomes a été présentée à la conférence annuelle de l’American Astronomical Society, à Washington. Il s’agit d’une planète naine qui serait la plus éloignée du système solaire : "trois fois plus éloignée que Pluton et plus éloignée encore que la planète naine Eris, située sur une orbite variant de 5,7 milliards à 14,6 milliards de kilomètres du soleil", précisent les chercheurs.

Baptisée V774104, la nouvelle planète naine est située à 15,4 milliards de kilomètres du système solaire. Plusieurs zones d’ombre entourent néanmoins cette planète naine qui selon les chercheurs mesure de 500 à 1 000 kilomètres de largeur. Il faudra encore un an pour que les scientifiques puissent déterminer son orbite. "Nous ne pouvons pas expliquer l’orbite de cet objet à partir de ce que nous savons du système solaire", précise Scott Sheppard, astronome de l’Institut des sciences de Carnegie à Washington.

Selon les explications des chercheurs, si l’orbite de cette planète naine ne s’approche jamais du Soleil, il pourrait rejoindre le club rare des corps célestes, dont Sedna et 2012 VP113 font partie. Ils représentent des objets détachés du système solaire. "Leurs orbites elliptiques suggèrent la possibilité d’une présence de planètes non-découvertes à proximité", expliquent les astromnomes.

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