Etats-Unis : Un homme innocenté après 26 ans de prison

Suite à des tests ADN, un quinquagénaire noir américain a été innocenté du viol et du meurtre d’une jeune femme, après avoir passé 26 ans en prison. C’est le bureau du procureur de Washington qui a communiqué l’information que Le Figaro a rapporté dans son édition d’hier.

Une peine de 35 ans de prison a été prononcée à l’endroit de Kevin Martin, incriminé par son complice. Il fut remis en liberté conditionnelle en 2009 après 26 ans derrière les barreaux, car déclaré innocent lundi 21 juillet par le juge fédéral de Washington.

Le camp de la défense a été rejoint par le procureur Ronald Machen pour demander que Kevin Martin soit blanchi. "Il y a 30 ans, Kevin Martin a été injustement étiqueté comme un violeur et meurtrier", avait-il affirmé dans un communiqué avant d’ajouter : "Bien que M. Martin ait été à juste titre condamné pour une série d’attaques à main armée, le système nous a tous trompés quand il a été reconnu injustement coupable d’un viol brutal et d’un meurtre et a passé bien trop de temps en prison".

Le procureur Machen a clamé devant les juges : "Pendant trois décennies, M. Martin a constamment clamé son innocence et aujourd’hui, nous nous joignons à lui pour demander au tribunal de blanchir son nom", en estimant que le cas de Martin mettait en exergue l’importance de continuer à "identifier les erreurs judiciaires".

En 1982 où le crime eut lieu, les tests ADN n’existaient pas et ce n’est qu’en 2014 après d’innombrables démarches du condamné que le gouvernement lui a proposé de comparer son empreinte génétique à celle d’un prélèvement de sperme retrouvé sur le corps de la victime Ursula Brown.

Les résultats ont ainsi innocenté Martin, qui vit maintenant en Californie en liberté surveillée. Ils ont par contre accusé son complice d’alors, William Davidson, incarcéré de son côté pour 65 ans pour une série d’attaques datant de l’époque du crime et similaires à celle dans laquelle la jeune femme avait été tuée.

Durant le procès, Davidson avait minimisé son rôle dans le crime et affirmé qu’il s’était contenté de surveiller quand Martin violait et tuait Ursula Brown. Un poil incorrectement attribué à Martin l’avait accusé malgré ses dénégations à l’erreur judiciaire.

Plus de 300 condamnés sont innocentés par des tests ADN aux Etats-Unis, estime l’organisation Innocence Project, dont 18 dans le couloir de la mort. Environ 70% d’entre eux étaient des gens de couleur.

Un rapport de l’inspection générale du ministère de la Justice datant de la fin des années 1990 avait pointé des irrégularités graves commises dans des enquêtes judiciaires par des analystes du laboratoire du FBI à Quantico, Virginie (est).