Alastair Grant/AP/SIPA
Il s’agit du projet Loon, développé par Alphabet, maison mère du géant Google…
Une trentaine de ballons vont survoler le ciel kényan pour mettre en place une connexion Internet 4G. Ces ballons sont placés à haute altitude dans l’atmosphère, tel un réseau flottant "de tours de téléphonie cellulaire", affirme le PDG de Loon, Alastair Westgarth, sur le site de la société.
"Selon leur position, un véhicule aérien peut alterner entre des utilisateurs actifs", ajoute-t-il, comme le rapporte 20 Minutes. Ces ballons fonctionnent comme des liaisons de connexion pour transmettre Internet aux autres ballons, "ou se repositionner pour revenir dans la région de service".
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Pendant les tests, "les équipes Loon et Telkom (un opérateur kenyan) ont utilisé le service pour toutes sortes d’applications, y compris les appels vocaux, les appels vidéo, YouTube, WhatsApp, les e-mails, les SMS, la navigation Web, etc.", continue Alastair Westgarth.
Ce service permettra de couvrir une zone de 50 000 kilomètres carrés, dans les parties ouest et centrales du Kenya. Le PDG de Loon a aussi tenu à rappeler l’intérêt de ce type d’installation, notamment en cas de catastrophe naturelle. Par exemple, l’année dernière au Pérou, où le réseau de ballons de Loon a pu fournir "des services d’urgence dans les 48 heures suivant un tremblement de terre de magnitude 8,0".
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