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La fièvre de l’or atteint actuellement plusieurs Sud-africains. Des mineurs illégaux ne cessent de s’entretuer dans les mines d’or partiellement désaffectées, en Afrique du Sud.
Les mineurs illégaux dans les mines d’or d’Afrique
La situation des mines d’or en Afrique du Sud inquiète le seuil mondial. Environ 6000 mines sont abandonnées, en raison du manque de rentabilité. Cependant, des mineurs illégaux qui se font appeler les "zama zamas" ("ceux qui tentent leur chance" en zoulou) viennent y opérer. Ces ouvriers, dont le nombre varie entre 8.000 et 30.000, prennent chaque jour des risques énormes en travaillant sans équipement adéquat dans ces mines. Au péril de leur vie, ils creusent des tunnels et des puits désaffectés.
La nouvelle menace des gangs
A ce manque cruel de moyens vient de s’ajouter une nouvelle menace pour les mineurs illégaux en Afrique du Sud. Ce danger grandissant n’est autre que la guerre des gangs. "Les guerres de gangs sont en augmentation. L’exploitation illégale des mines et le crime organisé sont intimement liés. Les zama zamas sont souvent lourdement armés, ont des explosifs et montent des embuscades", d’après la Chambre sud-africaine des mines dans un rapport publié dernièrement. Ces embuscades seraient dressées contre "les employés, gardes et groupes rivaux de mineurs illégaux", explique encore l’instance.
Kidnapping et violences
Au mois de septembre dernier, au moins 20 personnes ont trouvé la mort au cours de ces violences impliquant des gangs de mineurs illégaux dans la région de Johannesburg. Une force spéciale a été créée par la police afin d’arrêter ces affrontements. Cependant, les membres des forces de l’ordre ne peuvent intervenir sous terre pour des raisons de sécurité. En effet, les gangs en viennent jusqu’à "kidnapper des mineurs sous terre et les utilisent comme force de travail", explique Sandile Nombeni, de l’organisation environnementale Ekurhuleni. L’affaire inquiète sérieusement les instances humanitaires.
