ROMUALD MEIGNEUX/SIPA
Selon les scientifiques, le paracétamol aurait une influence sur notre prise de décision, et nous pousserait à adopter un comportement plus audacieux. Les détails.
Utilisé pour apaiser douleurs et fièvres, le paracétamol pourrait avoir une autre conséquence méconnue. Des chercheurs avancent qu’il jouerait un rôle dans notre tolérance au danger. Le paracétamol fait partie des médicaments les plus prisés en France. Il est plébiscité pour traiter les maux du quotidien comme les migraines, la fièvre ou les douleurs musculaires. En vente libre et bien toléré, il est souvent préféré à d’autres antalgiques, plus susceptibles d’entraîner des effets secondaires digestifs. Ce succès tient aussi à sa réputation de sécurité, qui le rend accessible à tous.
Une récente étude scientifique remet en question l’image inoffensive du paracétamol. D’après les chercheurs, ce médicament ne se contenterait pas d’agir sur la douleur. Il modifierait également notre manière de prendre des décisions en réduisant la peur liée aux situations à risque. Autrement dit, les personnes sous paracétamol auraient tendance à adopter des comportements plus audacieux. "L’acétaminophène semble faire en sorte que les gens ressentent moins d’émotions négatives lorsqu’ils envisagent des activités à risque. Ils ne se sentent tout simplement pas aussi effrayés", a expliqué le neuroscientifique Baldwin Way de l’Université de l’Ohio, principal auteur de l’étude sur les propos repris par le magazine Topsanté.
Pour appuyer cette hypothèse, des volontaires ont participé à un jeu virtuel simulant une prise de risque. Après avoir pris une dose de 1000 mg de paracétamol, ils devaient gonfler un ballon pour gagner de l’argent fictif, sans le faire éclater. Les participants sous paracétamol sont allés plus loin que ceux ayant reçu un placebo. Bien que les risques n’étaient pas extrêmes, cette différence suggère que le médicament atténue les émotions négatives liées au danger. D’autres études seront nécessaires pour en explorer toutes les implications.
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