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Les scientifiques ont détecté une activité électrique ressemblant à celle des humains sur des cerveaux minuscules développés in vitro.
Depuis des décennies, des scientifiques ont fait des recherches sur les cellules souches adultes pour développer des organoïdes, c’est-à-dire des structures cellulaires modélisant un organe qu’ils souhaitent étudier. Ils ont ainsi développés in vitro, des cerveaux minuscules, à partir de ces cellules.
Pour la première fois, ils ont détecté une activité électrique ressemblant à celle des humains sur ces mini-cerveaux, rapporte L’Observateur. Sur AFP, Alysson Muotri, biologiste à l’université de San Diego en Californie, a confirmé que ce fait n’était pas prouvé quelques années auparavant. "Si vous m’aviez demandé il y a cinq ans si je pensais qu’il serait possible qu’un organoïde cérébral développe un réseau sophistiqué capable de générer des oscillations, j’aurais dit non", a-t-elle affirmé.
Dans un article publié par la revue Cell Press, jeudi 29 août, les scientifiques ont indiqué que cette percée a été permise, en partie, par l’amélioration de la procédure et de l’environnement de culture des cellules souches. Une autre avancée fut de donner plus de temps, aux neurones pour se développer, tout comme les cerveaux des fœtus dans le ventre. Selon l’explication d’Alysson Muotri, les premières étapes du développement neurologique humain sont inscrites dans notre génome.
Ces résultats pourront permettre des recherches pour étudier des maladies neurologiques complexes. Car, des organoïdes pourraient être développés à partir de cellules souches d’individus atteints de problèmes neurologiques tels que l’épilepsie et l’autisme. Cette étude permettrait de mieux modéliser ces syndromes et de trouver, peut-être, des traitements.
Avec cette recherche, des réponses à des questions fondamentales pourront, également, être apportées. Par exemple, on ne sait pas pourquoi le développement des organoïdes n’évolue plus à partir de neuf ou dix mois. "Peut-être est-ce dû à l’absence d’alimentation sanguine, ou tout simplement de stimulation sensorielle", a estimé Alysson Muotri.
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