Grossesse : fumer modifie chimiquement l’ADN du fœtus

Cette étude parue dans la revue American Journal of Human Genetics est l’une des plus vastes études effectuées à ce jour sur le sujet.

Des modifications chimiques semblables à celles des fumeurs adultes
Il a été révélé dans cette étude internationale que si une femme fume pendant qu’elle est enceinte, l’ADN du fœtus peut être modifié chimiquement avec des effets néfastes durables sur l’enfant. Le tabagisme de la mère lors de sa grossesse est susceptible d’engendrer des problèmes de santé de son enfant. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont analysé le cas de 6 600 femmes et leurs enfants dans le monde. Les recherches ont également démontré que les modifications chimiques de l’ADN foetal ressemblent à celles observées chez des fumeurs adultes.

Une exposition au tabac par le sang
Les scientifiques à l’origine de l’étude ont également réussi à identifier que le tabac affecte de nouveaux gènes impliqués dans le développement de l’enfant. "C’est assez étonnant de voir ces signaux épigénétiques chez les nouveau-nés exposés au tabac dans l’utérus, activant les mêmes gènes que ceux d’un adulte fumeur", a indiqué la Dr Stephanie London, une épidémiologiste à l’Institut National américain des sciences de la santé environnementale (NIEHS). Elle a ensuite parlé d’une exposition au tabac par le sang. En effet, le foetus ne respire pas la fumée de cigarette, mais un grand nombre des effets sont envoyés par le placenta, a-t-elle détaillé.

Plus de données pour éclairer des tendances
De petites études ont déjà permis d’observer des liens entre le tabac et des modifications chimiques de l’ADN chez le fœtus. Par ailleurs, grâce à des études scientifiques beaucoup plus vastes comme celles-ci, les chercheurs disposent de plus de données pour éclairer des tendances. Pour le cas des femmes appartenant à la catégorie des "fumeuses persistantes", leurs nouveau-nés présentent 6.073 endroits où l’ADN a été chimiquement modifié par rapport aux enfants dont la mère n’était pas fumeuse, ont conclu les chercheurs. Ces derniers ont précisé que près de la moitié de l’ADN affecté par le tabagisme est associé à des gènes qui concernent le développement des poumons et du système nerveux. Il en est de même pour les cancers résultant du tabagisme ou encore les défauts de naissance comme le bec-de-lièvre.

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