Canada : découverte d’un ver géant vieux de 400 millions d’années

Les scientifiques de l’Université de Bristol, de Lund en Suède et du Musée royal de L’Ontario ont récemment mis à jour une nouvelle espèce de ver géant aux énormes mâchoires. Mis à jour car cet ancien fossile a été entreposé depuis les années 1990 dans le musée canadien. Les résultats ont été publiés dans Scientific Reports.

Un ver géant baptisé Websteroprion armstrongi

Âgé d’environ 400 millions d’années, Websteroprion armstrongi fascine aujourd’hui les scientifiques. Pour cause, cette espèce de ver préhistorique mesure pas moins d’un mètre de long et possède de terribles mâchoires de plus d’un centimètre, visible à l’œil nu. Les plus grandes jamais observées dans leur genre. "Lorsque j’ai demandé des précisions à propos de l’échelle, nous nous sommes rendus compte qu’elle était relativement parlante car énorme ! Habituellement, ces fossiles mesurent de 0,1 à 2 mm...", détaille Mats Eriksson principal auteur de l’étude.

>>>Voir plus de recherches scientifiques

Un fossile presque oublié

Selon les chercheurs, le fossile rappelle le ver Bobby. Un redoutable prédateur des fonds marins du Pacifique et de l’Océan Indien de la famille des Eunicida. Le principal auteur de cette étude, Mats Eriksson déclare : "Il s’agit d’un phénomène peu connu chez les vers marins. Jusqu’à aujourd’hui, aucune espèce, ni aucun fossile n’avait été découvert avec une telle taille. Cette nouvelle découverte démontre un cas unique de gigantisme chez les polychètes. Elle remonte à l’ère du Paléozoïque il y a environ 400 millions d’années".

>>>A lire aussi : Découverte d’un ver de terre géant endémique à Madagascar