Président de la Mission de la mémoire de l’esclavage, des traites et de leurs abolitions, Jean-Marc Ayrault participe aux commémorations à la Réunion de l’Abolition de l’esclavage les 19 et 20 décembre à St-Pierre, St-Denis et à St-Paul.
Le président de la Mission de la mémoire de l’esclavage, des traites et de leurs abolitions découvre l’histoire des calbanons de Grands Bois à Saint-Pierre ; ils existent depuis 1838. Un site marqué par le passé, par la période de l’engagisme. Ce site est aujourd’hui est un moyen de ne pas oublier, comme le rappelle Willy Demile, guide patrimonial des calbanons à Grands Bois.
“Pour une transmission vers les jeunes qu’on a aujourd’hui. Pour qu’ils puissent appréhender leur patrimoine. Et c’est aussi une fierté pour le quartier de Grands Bois d’avoir un calbanon rénové.”
Laissé à l’abandon quelque temps, il est finalement décidé de tout faire pour que ce lieu de mémoire soit réhabilité et qu’il continue a vivre. Aujourd’hui, une pièce témoin de l’époque a été reconstituée, plusieurs expositions et explications occupent les bâtiments d’époque.
"Un travail remarquable"
“C’est du ciment à l’ancienne, fait avec du sable. C’est un chantier qui avait duré à l’époque plus de cinq ans, qui a commencé bien avant moi et continué par les emplois jeunes de l’époque qui ont tous été gardés. Je leur tire mon chapeau pour leur travail remarquable”, explique le maire de Saint-Pierre, Michel Fontaine.
Dans le cadre de la création de la Fondation dont l’ancien Premier ministre est président, Jean-Marc Ayrault entend travailler avec ces artisans de la mémoire, pour conserver le patrimoine matériel mais aussi immatériel qui fait la richesse de ce lieu, de cette ville, de cette île.
"Réintégrer ces lieux dans la mémoire collective"
“C’est une demande au contraire de réintégrer dans la mémoire collective de La Réunion ces lieux où avaient vécu des personnes en situation d’esclavage et ensuite d’engagés. C’est très important car il faut garder des traces de cette Histoire.”
Cette Fondation prévoit de travailler avec les différents zones géographiques concernées par l’esclavage et l’engagisme, partout à travers le monde. Ce matin, une délégation du Mozambique, dont les ancêtres ont été esclaves à La Réunion a chanté ce passé lié à notre département.
