Saison des baleines : interdiction de s’approcher à moins de 100 mètres

La saison des baleines débute tout juste. Ainsi, la première baleine de la saison a été observée dans l’ouest de l’île à bord du batopéi ce mercredi 26 mai, il faut rappeler qu’il est strictement interdit de s’approcher d’une baleine à moins de 100 mètres. 

Une règle pour protéger les baleines 

Cette mesure, annoncée par le Président de la République dès 2019, s’inscrit dans le cadre d’un plan d’actions pour la protection des cétacés adopté lors du comité interministériel de la mer (CIMER) de décembre 2019. Cette disposition répond également aux engagements pris par la France au niveau international afin de limiter le dérangement et les perturbations causés aux mammifères marins lors des activités d’écotourisme dans le milieu naturel.

La réserve naturelle nationale marine de La Réunion fait partie des aires marines protégées françaises. Par conséquent, il est désormais interdit de s’approcher d’une baleine à bosse, d’un dauphin et plus généralement de tout cétacé, à moins de 100 mètres, dans son périmètre.

Cette mesure nationale vient compléter les dispositions locales établies depuis plusieurs années par le préfet de La Réunion, délégué du Gouvernement pour l’action de l’État en mer.

Une saison des baleines qui approche 

Les grands principes d’une approche responsable ont été construits de manière partagée, avec la participation d’associations de protection de l’environnement et d’opérateurs et leurs représentants. Ils portent notamment sur la limitation du nombre de navires à proximité des animaux et de leur vitesse, les mises à l’eau, le respect d’une période de quiétude correspondant aux habitudes de vie des cétacés ou la bonne connaissance des protocoles d’approche par les professionnels et les plaisanciers.

Afin d’améliorer ces dispositions pour tenir compte des connaissances nouvelles sur le comportement des cétacés et en préparation à la prochaine « saison des baleines », les services de l’État engagent dans les prochaines semaines des réunions de concertation avec les associations et les opérateurs engagés dans ces activités.

L’engagement et la responsabilité de chacun sont nécessaires pour une observation des cétacés en toute sécurité et permettre à ces animaux sauvages et protégés d’évoluer en toute sérénité au sein de leur milieu naturel marin. 

Les infractions au présent arrêté exposent leurs auteurs aux mesures conservatoires, poursuites, peines et sanctions disciplinairses.