Gérard Éthève, le fondateur d’Air Austral, est décédé cette nuit

Le fondateur de la compagnie aérienne Air Austral, Gérard Éthève, est décédé cette nuit dans une clinique à l’âge de 93 ans. Selon nos informations, il a été victime d’une chute dans sa salle de bain et a été hospitalisé après cet accident. 

Le fondateur d’Air Austral n’est plus

Après 20 ans à la tête d’Air Austral, Gérard Éthève a démissionné de son poste de président du directoire et de directeur général de la compagnie en 2012. 

C’était un passionné d’aéronautique depuis toujours et pilote de formation. Gérard Ethève a lancé cette compagnie aérienne il y a 20 ans et son ascension a été littéralement fulgurante. En l’espace de deux décennies ; sous la direction de son fondateur, la société est devenue un véritable groupe aéronautique employant un millier de salariés.

Des hommages 

Cyrille Melchior, Président du Conseil départemental de La Réunion : 

C’est avec une grande tristesse que j’apprends le décès de Gérard Ethève, fondateur de la compagnie Air Austral dont il a assuré la présidence et la direction générale jusqu’en 2012.

Homme de grande valeur, Gérard Ethève était un travailleur infatigable, un passionné d’aviation qui a très tôt compris les grands enjeux du désenclavement de La Réunion et de son inclusion régionale. A travers la fondation de la compagnie Air Austral, Gérard Ethève a su concrétiser cette ambition d’une plus grande ouverture de notre territoire sur le monde, afin de permettre aux Réunionnais de voyager, afin de développer l’attractivité touristique de l’île, afin de permettre à nos entreprises de rayonner au niveau régional, national et à l’international.

Gérard Ethève a été un bâtisseur d’opportunités pour La Réunion et les Réunionnais, un capitaine d’industrie qui a su accompagner notre île à un tournant décisif de son développement, pour un avenir meilleur. A l’heure où Gérard Ethève rejoint ces cieux qu’il affectionnait tant, je tiens à adresser en mon nom personnel et au nom de l’ensemble des Conseillers départementaux, mes condoléances les plus sincères à sa famille et à ses proches.

André THIEN-AH-KOON, maire du Tampon :

C’est avec une profonde tristesse que j’apprends la disparition de monsieur Gérard ETHEVE, fondateur et ancien patron de la compagnie Air Austral.

Amoureux de son pays et animé par une ambition et une détermination remarquables, Gérard ETHEVE fait partie des grands bâtisseurs qui, aux côtés de Pierre LAGOURGUE ou Paul VERGES, se sont toujours battus pour défendre l’intérêt des Réunionnais.

Autodidacte de talent et travailleur acharné, Gérard ETHEVE aura réussi le pari de créer la compagnie Régionale Air Austral qui fait la fierté de tous les Réunionnais.

La Réunion perd aujourd’hui l’un de ses grands hommes.

C’est avec respect que je m’incline devant son travail et que j’adresse à son épouse Micheline, à sa fille Geneviève ainsi qu’à ses proches mes plus sincères condoléances.

Huguette Bello, Présidente du Conseil régional et du Conseil de surveillance d’Air Austral :

"C’est avec une grande tristesse et une vive émotion que j’apprends le décès de
Gérard Ethève. Sa disparition endeuille la compagnie Air Austral et affecte tous les Réunionnais.

Véritable pionnier, Gérard Ethève a été le fondateur d’Air Austral et son dirigeant historique. Il a fait de cette compagnie une grande entreprise de renommée internationale, qui s’est imposée comme l’une des compagnies de premier plan du secteur aérien. Il avait notamment réussi le pari du long courrier avec la desserte de l’hexagone depuis La Réunion et Mayotte, faisant ainsi d’une compagnie à l’origine régionale, une compagnie de dimension nationale. Autodidacte passionné, Gérard Ethève a été un visionnaire, un bâtisseur, un grand professionnel, qui était reconnu et respecté dans le monde du secteur aérien. Il a apporté une contribution essentielle et décisive au désenclavement de La Réunion.

L’œuvre qu’il a accomplie est considérable. Nous avons le devoir de faire vivre Air Austral et d’être à la hauteur de l’héritage qu’il nous a légué.
Jusqu’à ces derniers jours, Gérard Ethève n’a cessé de se préoccuper de l’avenir de la compagnie à laquelle il était profondément attaché, et des générations des femmes et des hommes qui y travaillent et qu’il a formés. Ses conseils étaient toujours précieux. Sa disparition est une perte inestimable pour La Réunion.

C’est un grand Réunionnais qui nous quitte. La Réunion lui est reconnaissante et lui rendra l’hommage qu’il mérite.

Au nom du Conseil régional, et au nom du Conseil de surveillance d’Air Austral, j’adresse mes condoléances à sa famille et à ses proches et à l’ensemble du personnel d’Air Austral."
 

Didier FAUCHARD, son conseil d’administration et l’équipe du MEDEF REUNION :

C’est avec une grande tristesse que nous apprenons le décès de Gérard EHTEVE, bâtisseur, visionnaire et fin stratège. 

Il a fortement contribué à ouvrir la Réunion, et promouvoir son image et son attractivité dans le monde.

Gérard a créé un fleuron de l’industrie réunionnaise, une icône emblématique dont nous pouvons être fiers. C’est un autre grand homme qui s’en est allé, et nous garderons toujours en mémoire sa contribution à développer le territoire réunionnais.

Le président et conseil d’administration du MEDEF REUNION s’associent à la douleur de ses proches et de sa famille, et leur présentes leurs sincères condoléances. 

Audrey Belim, sénatrice de La Réunion

C’est avec tristesse que j’apprends le décès de Gérard Ethève. Créateur d’Air Austral et chef d’entreprise ambitieux pour La Réunion, Gérard Ethève a indéniablement marqué notre territoire. Air Austral est devenue une compagnie aérienne essentielle pour La Réunion comme pour l’Océan Indien. Cette compagnie nous a permis de sortir d’un monopole sur le transport aérien et d’être davantage ancrés dans notre bassin régional. C’est un acquis essentiel qu’il faut aujourd’hui développer. Je pense aujourd’hui à sa famille et à ses proches à qui j’adresse toutes mes condoléances.

Pierrick ROBERT, Président de la CCI Réunion :

« Suite à l’annonce du décès de Gérard ETHEVE, fondateur et PDG de la compagnie Air Austral, je tiens à exprimer mes plus sincères condoléances à la famille ETHEVE.

M. ETHEVE était une figure du secteur aéronautique à La Réunion. 

Véritable pilote aux commandes de notre belle compagnie aérienne locale, il a participé activement au développement économique de notre île en permettant à nos entreprises de se développer dans l’Océan Indien et dans le monde. 

L’ensemble des élus de la CCI Réunion se joignent à moi pour adresser ce message de soutien dans ce moment particulièrement difficile à toute la famille ETHEVE et à ses proches ». 

Philippe Naillet, député de la 1ère circonscription :

C’est avec tristesse que j’apprends le décès de Gérard Ethève grand dirigeant d’entreprises réunionnais. Créateur d’Air austral, il restera comme un acteur décisif au désenclavement de notre île. Aujourd’hui Air Austral est un acteur incontournable du transport aérien desservant la région et le territoire national. Un grand Réunionnais nous a quitté, gardons en mémoire sa volonté de défendre avant tout La Réunion. J’adresse mes sincères condoléances à sa famille, à ses proches et au personnel d’Air Austral. 

Patrick Lebreton, président de l’Ile de La Réunion Tourism :

À force de courage et de volonté, Gérard ÉTHÈVE avait préparé notre île à la création d’Air Austral. La compagnie réunionnaise, avec le soutien de la Région, est aujourd’hui encore un levier essentiel de notre développement touristique. Gérard ÉTHÈVE a écrit une page importante de notre histoire
aéronautique et économique. Nous lui en sommes reconnaissants.
Son rêve est devenu une réalité, que nous avons à cœur, plus que jamais, de défendre et de développer ! Je tiens à adresser mes sincères condoléances à sa famille et à ses proches.