Près d’un an après l’accident du Rio-Paris d’Air France, les boîtes noires de l’appareil ont enfin pu être localisées dans une zone de cinq kilomètres de rayon dans l’Atlantique, relançant l’espoir d’élucider les causes de la catastrophe qui a fait 228 morts.
PARIS (AFP) - Près d’un an après l’accident de l’Airbus d’Air France entre Rio et Paris, les boîtes noires de l’appareil ont enfin pu être localisées dans une zone de cinq kilomètres de rayon dans l’Atlantique, relançant l’espoir d’élucider les causes du drame qui a fait 228 morts.
"C’est porteur d’espoir, une très bonne nouvelle pour les familles après onze mois d’attente", a estimé Jean-Baptiste Audousset, président de l’association des familles des victimes. "On est vraiment dans l’espoir de pouvoir les remonter et de pouvoir faire avancer la vérité sur ce drame".
Les spécialistes de la Marine nationale française "ont pu déterminer une zone avec une incertitude de trois milles nautiques", soit cinq kilomètres de rayon, a expliqué le général Christian Baptiste, porte-parole adjoint du ministère de la Défense.
L’étude des boîtes noires, qui contiennent l’enregistrement de toutes les données du vol et des dernières conversations de l’équipage, permettent dans la plupart des cas de déterminer les causes d’un accident.
Le général Baptiste a toutefois estimé que celles-ci ne seraient pas nécessairement retrouvées dans la mesure où elles n’émettent plus de signal et "que la zone où elles se trouveraient est très accidentée".
"Cela revient à rechercher une boîte à chaussures dans une zone de la taille de Paris, par 3.000 m de fond et sur un terrain aussi accidenté que les Alpes", a résumé le porte-parole de la Marine nationale, Hugues du Plessis d’Argentré.
Cette zone de recherches est toutefois extrêmement affinée comparée à la zone initiale de plus de 17.000 km carrés. Elle se situe à environ un millier de km des côtes brésiliennes.
Le BEA est resté très prudent affirmant que cette information devait être "vérifiée et validée" par ses équipes. Il a toutefois décidé d’étendre ses recherches dès vendredi à cette zone située à "deux heures de mer au sud de la position" actuelle de son navire.
Selon le ministère de la Défense, l’enregistrement, qui a permis la localisation, a été effectué le 1er juillet 2009 par un sous-marin nucléaire français envoyé sur la zone.
Pour Thales les signaux captés sont "caractéristiques des boîtes noires", censées émettre au moins 30 jours dans un rayon de 2 km.
Le groupe d’électronique et de défense est par ailleurs le constructeur des sondes Pitot de mesure de vitesse, qui se sont avérées défectueuses sur l’AF447 et sont considérées par certains pilotes comme un élément clé de la catastrophe.
Le BEA ne voit en revanche dans ces sondes qu’"un des facteurs" de l’accident et estime ces deux enregistreurs déterminants pour découvrir les causes de l’accident.
Ils peuvent être exploités plusieurs mois après leur immersion comme dans le cas de l’accident d’un Boeing 737 d’Adam Air en Indonésie en 2007. Les enregistreurs avaient été retrouvés 240 jours plus tard.
Le BEA avait annoncé mardi la prolongation de la troisième phase de recherche jusqu’au 25 mai. Ces opérations ont déjà coûté 28 millions d’euros, un montant record en France, dont 13 déboursés par Airbus et Air France.
Pour la compagnie, visée par plusieurs procédures judiciaires avec à la clé de lourdes indemnités pour les familles, ces informations, "si elles se confirment", sont "une excellente nouvelle car elles constitueront un élément déterminant dans le processus d’établissement de la vérité".
