L’annonce de la signature de Djibril Cissé à la Saint-Pierroise a été accueilli avec joie pour les passionnés du football rond péi. Mais avant lui, deux autres stars avaient fait la joie de la JSSP : Roger Milla, et Jean-Pierre Papin.
Lorsque Jean-Pierre Papin débarque à La Réunion, début 1999, il assure aux journalistes de l’époque que c’est juste uniquement pour profiter des charmes de l’île. Il devait malgré tout jouer un match de gala au stade Michel Volnay. Mais pas de chance pour "JPP". Suite à une chute au volcan, il déclare forfait.
"JPP" en touriste
Son ancien coéquipier à l’Olympique de Marseille, Jean-Pierre Bade, espère jouer avec lui malgré tout. "Je suis en train de négocier", confie-t-il en rigolant. Mais quelques semaines plus tard, c’est du sérieux, revoilà, Jean-Pierre Papin. Les dirigeants de la Saint-Pierroise ont réussi à le faire signer pour six matchs. L’attaquant des Bleus qui avait pourtant déjà annoncé la fin de sa carrière, compte ainsi rester en forme avant son Jubilée. Lorsque sa signature est annoncée, certains supporteurs saint-pierrois sont sceptiques. "Li néna encore un jus quand même. Lé plus comme avant dan temps quand i dit a ou Papin" ; "Aster nawar si li lé bon". Pourtant, grâce à JPP et ses fameuses "Papinades", les stades sont pleins. C’est la grande époque du football local.
Roger Milla, dix ans plus tôt
Dix ans plus tôt, c’est Roger Milla qui a fait les beaux jours du foot péi. En 1988, l’attaquant camerounais avait pourtant raccroché les crampons lui aussi. Un an plus tard pourtant, un dirigeant de la Saint-Pierroise arrive à le convaincre. Roger Milla jouera en milieu de terrain. Et inscrira sept buts à La Réunion. En vacances sur l’île, dix ans plus tard, il se souvient de cette époque. "Mon meilleur souvenir c’était d’abord cet accueil très chaleureux de toute la population de La Réunion. Je pense que n’importe quel joueur n’aurait pas pu être accueilli de cette façon".
Après son passage à La Réunion, Roger Milla disputera une coupe du Monde historique après le Cameroun. Première équipe africaine à se qualifier aux quarts de finales.
