Seychelles : découverte de corail à bulles, une espèce rare

LINFO.RE – créé le 18.01.2016 à 13h56 – mis à jour le 11.03.2016 à 14h17 - La rédaction

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L’équipe de l’Autorité des parcs nationaux des Seychelles vient de découvrir le corail le plus menacé de l’île : le corail à bulles, classé par les espèces en danger d’extinction.

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Sylvana Antha étudiante en maîtrise "direction de la conservation" à l’Université de Cambridge a mené pendant deux ans des recherches dans les îles intérieures des Seychelles, rapporte Seychelles News Agency. Avec l’équipe de l’Autorité des parcs nationaux des Seychelles, la spécialiste a réussi à localiser le corail à bulles connu sous le nom scientifique de Physogyra lichtensteini. L’un des coraux le plus menacé de l’Océan indien selon la liste de la Société zoologique de Londres dans le cadre du programme EDGE (Evolutionary Distinct and Globally Endangered).

Selon le résultat des recherches, il existe une forte sédimentation autour des îles habitées des Seychelles faisant obstacle à la croissance de ces coraux déjà vulnérables. "Des efforts supplémentaires doivent être menés pour mesurer l’étendue des sédiments et de la turbidité sur le à corail à bulles ainsi que l’impact qu’ils ont sur les coraux EDGE, à la lumière des changements climatiques et des impacts d’origine anthropiques", a déclaré Sylvana Antha.

Des études antérieures ont montré que la température et la sédimentation pourraient avoir un fort impact sur la sélection ou la croissance des nouveaux coraux. Sur les cinq coraux en voie de disparition, trois ont été identifiés pour des études approfondies dans le cadre du programme EDGE. "Les espèces EDGE sont des espèces menacées irremplaçables au niveau mondial", précise la chercheuse. "Cela signifie qu’elles ont très peu de parents proches, elles se distinguent des autres espèces et ont un aspect différent", explique-t-elle encore dans un e-mail à la SNA.

En attendant de découvrir les autres coraux menacés d’extinction, Sylvana Antha espère que le programme continuera en étendant la recherche aux îles extérieures pour le corail élégant ou corail à crête (Catalaphyllia jardinei) et le corail Parasimplastrea Sheppard.