L’ex-épouse du prince Andrew, Sarah Ferguson, a été filmée en train d’accepter une forte somme d’argent d’un journaliste afin qu’elle le présente à son ancien mari, "ambassadeur" du commerce britannique dans le monde, a affirmé dimanche un tabloïd britannique.
LONDRES (AFP) - L’ex-épouse du prince Andrew, Sarah Ferguson, a été filmée en train d’accepter une forte somme d’argent d’un journaliste afin qu’elle le présente à son ancien mari, "ambassadeur" du commerce britannique dans le monde, a affirmé dimanche un tabloïd britannique.
Le journal dominical News of the World a rendu public une vidéo dans laquelle Sarah Ferguson accepterait de "vendre" son accès privilégié au duc d’York — dont elle est restée proche depuis leur divorce en 1996 — pour 500.000 livres (575.000 euros) à un journaliste de l’hebdomadaire se faisant passer pour un riche homme d’affaires étranger.
Depuis 2001, le prince Andrew est représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce international et les investissements.
Dans un communiqué publié dans la soirée, la duchesse d’York a présenté ses excuses et affirmé que son ex-époux n’était pas au courant des rencontres avec le faux homme d’affaires.
"Je regrette profondément la situation et l’embarras causé", déclare-t-elle. "Il est exact que ma situation financière est délicate, cependant il n’y a pas d’excuse pour ce grave écart de jugement et je suis vraiment désolée que ce soit arrivé", ajoute-t-elle. "Je suis sincèrement désolée pour mes actes", conclut-elle.
La duchesse est "effondrée par la situation" et "accablée de regrets", avait déclaré une porte-parole de Fergie dans l’après-midi.
Celle-ci devait recevoir dimanche soir à Los Angeles une récompense pour son engagement auprès des enfants défavorisés lors d’une cérémonie organisée par l’organisation caritative Variety.
De son côté, le palais de Buckingham a également publié un communiqué affirmant que le prince Andrew dément "catégoriquement" avoir eu connaissance des rencontres entre son ex-épouse et le journaliste infiltré.
News of the World affirme que lors de cette rencontre, qui aurait eu lieu mardi, la quinquagénaire aurait accepté une avance en liquide de 40.000 dollars (31.800 euros), après quoi elle aurait déclaré : "Je peux ouvrir toutes les portes que vous souhaitez".
"500.000 livres, quand vous pouvez, pour moi", aurait ajouté la duchesse d’York, selon la bande-son de cette vidéo mise en ligne sur le site du journal. Elle aurait demandé que la somme soit transférée sur son compte bancaire britannique puis réclamé un pourcentage sur les affaires découlant de son intervention.
Dans son édition papier, le tabloïd a précisé que le prince Andrew n’était pas au courant de cette transaction même si la duchesse aurait indiqué à son interlocuteur en avoir discuté avec son ancien mari. "Andrew m’a dit, +dis-lui 500.000 livres+", aurait-elle déclaré.
"Il sait qu’il a dû me venir en aide jusqu’à maintenant parce que je n’ai pas d’argent. Donc si vous souhaitez le rencontrer pour vos affaires, prenez soin de moi et il prendra soin de vous. (...) Vous récupèrerez dix fois plus" d’argent, aurait-elle précisé au journaliste.
Elle aurait, selon le tabloïd, rencontré le faux homme d’affaires à deux reprises : dans un hôtel de New York et dans un club privé de Londres avant de se rendre dans un appartement à proximité où l’argent liquide lui aurait été remis.
