KIC 8462852 : l’étoile qui intrigue les astronomes

Les folles théories autour de l’étoile de Tabby

Dans le monde de l’astronomie, l’étoile de Tabby ou KIC 8462852, située à 1.500 années-lumière de la Terre, est une véritable petite star. Déjà soupçonné d’abriter des "mégastructures extraterrestres", cet astre connaîtrait au cours de ces dernières années une baisse constante de la luminosité qui rend curieux les scientifiques. Ces variations importantes et irrégulières de la lumière peinent à être expliquées par les astronomes. Les hypothèses sont nombreuses, mais rien n’est certain, tel : une collision planétaire ou un nuage de débris, de comètes. Des études sont actuellement menées afin de vérifier les hypothèses.

Une baisse de luminosité inexpliquée

Observée à partir du télescope Kepler, l’étoile de Tabby serait devenue 1 % moins brillante entre 2009 et 2012. Par la suite sa luminosité s’est dégradée au cours des six mois suivants avant de rester constante jusqu’en 2013. En quatre ans donc, KIC 8462852 a perdu 3 % de sa luminosité. Les données de l’étoile ont été comparées avec celle de 500 autres étoiles aux caractéristiques similaires. Cependant, aucun de ces astres n’a montré un phénomène aussi marqué. "Cette étoile était déjà complètement unique à cause de ses épisodes d’assombrissement sporadiques. Mais maintenant nous voyons qu’elle a d’autres caractéristiques qui sont tout aussi étranges", a commenté Joshua Simon, coauteur de l’étude à paraitre dans la revue The Astrophysical Journal et rapporté par MaxiSciences. La seule hypothèse qui semble tenir la route est un nuage de comètes qui obscurcit petit à petit l’étoile. De leur côté, Joshua Simon et Ben Montet espèrent que leurs résultats puissent aider à résoudre le mystère de l’étoile.

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KIC 8462852, la mystérieuse étoile "aux mégastructures extraterrestres" devient encore plus étrange par Gentside Découverte