La neuvième étape du Tour, la dernière dans les Alpes, a réduit la lutte pour le maillot jaune au luxembourgeois Andy Schleck et l’espagnol Alberto Contador. Les deux hommes ont creusé un écart conséquent sur les autres favoris du Tour. Toutefois, c’est le français Sandy Casar qui a remporté l’étape.
Après la journée de repos du lundi, les coureurs ont entamé hier l’étape reine des Alpes avec le premier col hors catégorie de ce Tour 2010, le Col de la Madeleine, après deux cols de 1ère catégorie et un autre de 2ème catégorie en entrée. Dès les premiers kilomètres, un groupe d’une dizaine de coureurs ont faussé compagnie au peloton avant les premières difficultés du jour. On retrouvait notamment l’actuel détenteur du maillot à pois Jérôme Pineau mais aussi Christophe Moreau, Anthony Charteau, Cyril Gautier et Sandy Casar. L’échappée a résisté et a creusé un écart conséquent avant d’attaquer l’interminable Col de la Madeleine, long de 25.5 km. Mais dès les premiers kilomètres de la montée, le groupe perdait des éléments et arrivée au sommet, ils n’étaient plus que 4 : Charteau, Casar, Sanchez et Cunego.
Derrière les hommes de têtes, le cadet des frères Schleck et le vainqueur du Tour 2009 Contador ont assuré le spectacle. Ces deux hommes ont démontré sur le Col de la Madeleine qu’ils sont à un cran au-dessus des autres coureurs. Andy Schleck a placé plusieurs sur la dernière difficulté du jour, mettant à mal plusieurs autres favoris dont l’australien Cadel Evans. Seul Alberto Contador a pu suivre le rythme imposé par luxembourgeois. Les deux hommes ont passé le sommet côte à côte avant de collaborer pour faire la jonction avec les 4 coureurs en tête de course.
A l’arrivée, Sandy Casar a réglé le sprint devant Sanchez et Cunego. "Cette victoire je la voulais tellement", confie le français. L’autre grand vainqueur du jour est Andy Schleck qui endosse pour la première fois du Tour le maillot jaune. Au classement général, le luxembourgeois et Alberto Contador ont relégué à plus de 2 minutes le 3ème, l’espagnol Samuel Sanchez.
Classement général
Andy Schleck (LUX/SAX) 43 h 35’ 41’’
Alberto Contador (ESP/AST) + 00’ 41’’
Samuel Sanchez (ESP/EUS) + 02’ 45’’
Denis Menchov (RUS/RAB) + 02’ 58’’
Jurgen van den Broeck (BEL/OLO) + 03’ 31’’
